Richtig lernen für die Prüfung: drei kurze Einheiten statt ein langer Abend

Es ist Mittwochabend, kurz nach acht. Morgen ist Prüfung, und Ihr Kind sitzt seit einer Stunde über dem Heft. Um halb zehn sagt es: «Jetzt kann ich es.» Zwei Wochen später ist von diesem Stoff fast nichts mehr da, und beim nächsten Thema fehlt die Grundlage. Das liegt selten am Fleiss. Es liegt daran, wann gelernt wurde.

01Warum hält Lernen am Vorabend so schlecht?

Wer am Vorabend zwei Stunden am Stück lernt, hat den Stoff am Schluss frisch im Kopf. Für die Prüfung am nächsten Morgen reicht das manchmal sogar. Darum halten so viele Schüler an dieser Gewohnheit fest. Sie haben erlebt, dass es irgendwie geht.

Der Preis kommt später. Was nur einmal und in einem Block im Kopf war, verblasst schnell. In über 40 Jahren als Sekundarlehrer habe ich das oft gesehen: Eine Klasse schreibt eine ordentliche Prüfung, und drei Wochen später muss ich denselben Stoff fast von vorne erklären, weil das neue Thema darauf aufbaut. In Fächern wie Mathematik oder Französisch wird das mit jedem Monat mühsamer.

Dazu kommt der Abend selbst. Nach einer Stunde lässt die Aufmerksamkeit nach, die Stimmung kippt, und es wird spät. Ein müdes Kind schreibt am nächsten Morgen keine bessere Prüfung.

02Was sagt die Forschung zum verteilten Lernen?

Dass verteiltes Lernen besser hält als Lernen am Stück, gehört zu den am besten untersuchten Befunden der Lernpsychologie. Eine Übersichtsarbeit von Psychologen um John Dunlosky hat zehn Lerntechniken verglichen und nur zwei mit der höchsten Bewertung versehen. Eine davon ist das Verteilen über mehrere Tage. Es nützt laut den Autoren Lernenden ganz verschiedenen Alters.

Ein Team um Nicholas Cepeda hat 317 Experimente zu dieser Frage zusammen ausgewertet. Ein Ergebnis: Wie gross der Abstand zwischen zwei Lerneinheiten sein soll, hängt davon ab, wie lange man etwas behalten will. Je länger das Wissen halten muss, desto grösser darf der Abstand sein.

03Wie gross sollen die Abstände sein?

Eine zweite Studie von Cepeda und Kollegen mit über 1350 Teilnehmern hat das genauer untersucht. Für einen Test nach einer Woche lag der günstigste Abstand bei etwa einem Fünftel bis zwei Fünfteln dieser Zeit. Umgerechnet sind das grob ein bis drei Tage. Für den Schulalltag heisst das: Wer in einer Woche Prüfung hat, lernt am besten jeden zweiten Tag ein wenig.

Sie brauchen dafür keine Formel. Drei Regeln reichen. Erstens: früh anfangen, am besten an dem Tag, an dem die Prüfung angesagt wird. Zweitens: zwischen zwei Einheiten zum gleichen Fach mindestens einmal schlafen. Drittens: die letzte Einheit auf den Vortag legen und kurz halten.

Wichtig ist, was Ihr Kind dabei erlebt. In der zweiten Einheit hat es einen Teil wieder vergessen. Viele Kinder schliessen daraus, die erste Einheit sei umsonst gewesen. Das stimmt nicht. Das Wiederholen geht deutlich schneller als das erste Lernen, und genau dieses Wiederholen nach einer Pause macht den Stoff haltbar.

04Wie sieht eine Woche mit zwei Prüfungen aus?

Nehmen wir eine Woche, wie sie in der Sek häufig vorkommt: Geografie am Donnerstag, Mathematik am Freitag. Beide Prüfungen wurden in der Woche davor angesagt. Der Plan beginnt deshalb schon am Freitag vorher. Kein Tag hat mehr als 35 Minuten Prüfungsvorbereitung.

Zusammengezählt sind das 50 Minuten für Geografie und 60 Minuten für Mathematik. Das ist nicht mehr als ein langer Abend pro Fach, eher weniger. Die Fächer wechseln sich ab, sodass zwischen zwei Einheiten zum gleichen Fach immer zwei oder drei Tage liegen. Und am Montag bleibt Zeit, in der Schule nachzufragen. Am Vorabend geht das nicht mehr.

05Was gehört in eine kurze Einheit?

Eine Einheit hat ein kleines Ziel, das Ihr Kind vorher sagen kann: «Heute die Seiten 12 bis 15» oder «Heute die Aufgaben zu den Brüchen». Dann wird der Timer gestellt. Wenn er klingelt, ist Schluss, auch wenn es gerade gut läuft. Das Wissen, dass es wirklich nur 20 Minuten sind, macht das Anfangen leichter.

Ab der zweiten Einheit beginnt Ihr Kind nicht mit Lesen, sondern prüft zuerst, was vom letzten Mal noch da ist. Wie dieses Abfragen genau geht, steht in unserem Ratgeber «Abfragen statt durchlesen».

06Was Eltern tun können

Fragen Sie nicht erst am Vorabend nach Prüfungen. Fragen Sie am Freitag: «Was steht nächste Woche an?» Tragen Sie die Daten gemeinsam in den Familienkalender ein und zählen Sie von der Prüfung drei Einheiten rückwärts. Das dauert fünf Minuten und ist die wichtigste Hilfe, die Sie geben können.

Geben Sie den Einheiten einen festen Platz im Tag, zum Beispiel nach dem Zvieri. Eine Einheit, die an etwas Bestehendes anschliesst, geht weniger vergessen als eine, die «irgendwann am Abend» stattfinden soll. Und halten Sie sich selbst an die Abmachung: Nach 20 Minuten ist fertig. Wer dann noch eine halbe Stunde anhängt, bringt dem Kind bei, dass kurze Einheiten eine Falle sind.

Rechnen Sie damit, dass es beim ersten Mal nicht ganz klappt. Eine Einheit fällt aus, eine Prüfung wird spät angesagt. Dann sind zwei Einheiten an zwei Tagen immer noch besser als eine einzige am Vorabend.

07Häufige Fragen