Richtig loben: Anstrengung statt Begabung

Ihr Kind kommt mit einer 5,5 in Mathematik nach Hause. Sie freuen sich und sagen: «Du bist halt ein Mathegenie.» Der Satz kommt von Herzen und fühlt sich für beide gut an. Trotzdem kann er Ihrem Kind beim nächsten Misserfolg im Weg stehen. Beim Loben kommt es weniger darauf an, wie oft Sie es tun, als darauf, was Sie loben.

01Warum kann «Du bist so gescheit» schaden?

Die Psychologinnen Claudia Mueller und Carol Dweck haben das in mehreren Versuchen mit Primarschülern untersucht. Die Kinder lösten zuerst einfache Aufgaben und wurden gelobt: die einen für ihre Klugheit, die anderen für ihre Anstrengung. Dann folgten Aufgaben, die absichtlich zu schwer waren.

Danach unterschieden sich die Gruppen deutlich. Die für Klugheit gelobten Kinder wählten lieber leichte Aufgaben, bei denen sie gut dastanden. Sie hatten nach dem Misserfolg weniger Freude an den Aufgaben, hielten sich für weniger begabt und schnitten in einer weiteren, wieder einfachen Runde schlechter ab. Die für Anstrengung gelobten Kinder wählten eher schwierige Aufgaben, an denen sie etwas lernen konnten.

Die Erklärung liegt nahe. Wer hört «Du bist gescheit», schliesst bei einem Misserfolg: Dann bin ich es wohl doch nicht. Wer hört «Du hast dich angestrengt», schliesst: Ich muss es länger oder anders versuchen. Seine Begabung kann ein Kind nicht ändern, sein Vorgehen schon.

02Ist grosses Lob besser als kleines?

Ein Forschungsteam um Eddie Brummelman hat untersucht, was übertriebenes Lob bewirkt, also «unglaublich schön» statt «schön». Erwachsene griffen besonders bei Kindern mit geringem Selbstwertgefühl zu solchen Steigerungen. Gerade diese Kinder suchten danach aber seltener eine Herausforderung. Bei Kindern mit hohem Selbstwertgefühl war es umgekehrt. Die Forscher vermuten, dass grosses Lob die Messlatte hoch legt: Wer «unglaublich» war, muss es beim nächsten Mal wieder sein.

Für zu Hause heisst das: Lob muss nicht gross sein. Es muss stimmen.

03Woran erkennt man gutes Lob?

04Heisst das, jede Anstrengung loben?

Nein. Ein häufiges Missverständnis ist der Trostsatz «Hauptsache, du hast dich bemüht» nach jeder schlechten Note. Wenn Ihr Kind zwei Stunden mit einer Methode gelernt hat, die nicht funktioniert, hilft ihm dieser Satz nicht. Dann gehört zum Lob eine ehrliche Frage: «Du hast viel Zeit investiert. Was davon hat etwas gebracht und was nicht?»

Loben Sie also nicht nur den Aufwand, sondern auch das Vorgehen: den Plan, das frühe Anfangen, das Nachfragen bei der Lehrperson, den zweiten Versuch nach einem Fehler.

05Welche Sätze passen in welcher Situation?

06Was Eltern tun können

Probieren Sie heute Abend eine einzige Änderung aus: Beschreiben Sie, statt zu bewerten. Sagen Sie nicht «gut gemacht», sondern was Sie gesehen haben. Das dauert drei Sekunden länger und zeigt Ihrem Kind, dass Sie wirklich hingeschaut haben.

Fragen Sie ausserdem öfter nach dem Weg: «Wie bist du darauf gekommen?» Wer seinen Lösungsweg erklärt, merkt selbst, was er gut gemacht hat. In über 40 Jahren als Sekundarlehrer habe ich oft gesehen, dass ein genauer Satz unter einer Arbeit mehr bewirkte als ein «Bravo».

Nehmen Sie sich nicht vor, nie mehr «super» zu sagen. Spontane Freude ist kein Fehler. Es geht um die Richtung, nicht um jedes einzelne Wort.

07Häufige Fragen