Lernen durch Erklären: wer es erklären kann, hat es verstanden

«Hast du es verstanden?» «Ja.» Dieses Ja hören Eltern jeden Abend, und es ist meistens ehrlich gemeint. Ihr Kind hat im Unterricht zugehört, es hat genickt, und alles klang logisch. Ob es den Stoff wirklich verstanden hat, zeigt sich aber erst, wenn es ihn jemandem erklären muss. Dafür braucht es keine Schulklasse. Ein Küchentisch und fünf Minuten genügen.

01Warum lernt man beim Erklären so viel?

Beim Zuhören und Lesen bleibt vieles unbemerkt lückenhaft. Beim Erklären geht das nicht. Ihr Kind muss den Stoff in eine Reihenfolge bringen, eigene Wörter finden und Zusammenhänge herstellen. Wo es stockt, sich wiederholt oder «halt irgendwie so» sagt, liegt eine Lücke. Diese Stellen findet man mit keiner anderen Methode so schnell.

Dazu kommt: Erklären geschieht ohne Vorlage. Ihr Kind holt das Wissen aus dem Gedächtnis hervor, statt es wiederzuerkennen. Das ist anstrengender als Durchlesen und gerade darum wirksam.

02Was sagt die Forschung zu Lernen durch Lehren?

Die Psychologen Logan Fiorella und Richard Mayer liessen Studenten eine kurze Lektion aus der Physik lernen. Ein Teil bereitete sich darauf vor, den Stoff jemandem beizubringen, und tat es danach auch. Ein anderer Teil bereitete sich nur darauf vor. Direkt danach lagen beide Gruppen vor jenen, die für einen Test gelernt hatten. Eine Woche später hatten aber nur noch jene einen Vorsprung, die wirklich erklärt hatten. Sich vorzunehmen, etwas zu erklären, hilft also kurzfristig. Es tatsächlich zu tun, hilft länger.

Eine Studie aus den Niederlanden zeigt, dass es dafür nicht einmal einen echten Zuhörer braucht. Wer einen Text vor der Kamera für gedachte Mitschüler erklärte, lernte mehr als jemand, der den Text nochmals durchlas. Beim schriftlichen Erklären zeigte sich dieser Vorteil nicht. Beide Arbeiten stammen aus Versuchen mit älteren Lernenden und kurzen Lektionen. Für jüngere Schüler ist weniger untersucht. Die Richtung der Befunde ist aber einheitlich.

03Die Erklär-Runde am Küchentisch in fünf Schritten

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   Ein kleines Thema wählenNicht «Geschichte», sondern «Warum die Römer Strassen bauten». Nicht «Brüche», sondern «Wie man zwei Brüche zusammenzählt». Ein Thema, das in fünf Minuten Platz hat.
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   Kurz vorbereitenIhr Kind schaut den Stoff zwei bis drei Minuten an und schreibt höchstens drei Stichworte auf einen Zettel. Dann wird das Heft geschlossen.
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   ErklärenIhr Kind erklärt, am besten im Stehen. Sie hören zu und unterbrechen nicht. Ein Blatt zum Skizzieren ist erlaubt, das Heft nicht.
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   NachfragenErst jetzt stellen Sie zwei oder drei Fragen. Nicht zum Kontrollieren, sondern weil Sie es verstehen möchten.
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   Lücken festhaltenWo es gestockt hat, setzt Ihr Kind im Heft ein Fragezeichen und liest nach. Am nächsten Tag erklärt es nur diese Stelle nochmals, in einer Minute.

04Welche Fragen sollen Eltern stellen?

Gute Fragen sind echte Fragen. Sie müssen die Antwort nicht kennen. Es genügt, wenn Sie genau hinhören und dort nachhaken, wo Sie selbst nicht mehr folgen können. Diese Sätze passen fast immer:

Schweigen Sie nach einer Frage ruhig einige Sekunden. Die Pause ist unangenehm, aber in ihr wird gedacht. Wer sofort mit der Antwort aushilft, nimmt dem Kind die Arbeit ab.

05Wann bringt das Erklären wenig?

Zwei Grenzen hat die Methode. Erstens kann eine Erklärung flüssig klingen und trotzdem falsch sein. Darum gehört der Blick ins Heft am Schluss dazu. In meinen Jahren als Lehrer habe ich oft gesehen, dass Schüler eine falsche Erklärung so überzeugt vortrugen, dass die Kollegen sie übernahmen. Zweitens ersetzt Erklären das Üben nicht. Wer erklären kann, wie man Brüche zusammenzählt, muss es danach trotzdem an einigen Aufgaben tun.

06Was Eltern tun können

Machen Sie die Erklär-Runde zu einer kleinen Gewohnheit, nicht zu einer Prüfung. Ein- oder zweimal pro Woche genügt, am besten vor einer Prüfung oder nach einem neuen Thema. Sagen Sie offen, wenn Sie vom Stoff keine Ahnung haben. Das ist ein Vorteil: Ihr Kind muss dann wirklich erklären und kann nichts voraussetzen.

Wenn niemand Zeit hat, gibt es Ersatz. Jüngere Geschwister sind dankbare Zuhörer. Ältere Schüler können sich mit dem Handy aufnehmen und die Aufnahme danach anhören. Viele hören selbst, wo es nicht stimmt. Und wenn Ihr Kind sich beim Erklären verhaspelt, sagen Sie nicht «Das kannst du ja gar nicht», sondern: «Gut, jetzt wissen wir, wo du nochmals hinschauen musst.»

07Häufige Fragen