Fachbegriffe lernen in Natur und Technik: verstehen statt aufsagen

Sie fragen Ihr Kind vor der Prüfung ab: «Was ist Fotosynthese?» Die Antwort kommt wie aus der Pistole geschossen, Wort für Wort wie im Heft. Dann fragen Sie nach: «Und warum braucht die Pflanze dazu Licht?» Stille. Der Satz sitzt, aber er hängt an nichts. In der Prüfung reicht eine leicht veränderte Frage, und das auswendig Gelernte hilft nicht mehr weiter.

01Warum reicht es nicht, die Definition auswendig zu können?

Fachbegriffe sind Abkürzungen. Hinter «Dichte» steckt ein ganzer Gedanke: wie viel Masse in einem bestimmten Volumen Platz hat. Wer nur die Abkürzung und den Merksatz dazu kennt, hat den Gedanken noch nicht. Das zeigt sich, sobald die Prüfung nicht «Definiere» fragt, sondern «Erkläre, warum Holz auf Wasser schwimmt».

In über 40 Jahren als Sekundarlehrer habe ich oft gesehen, dass gerade fleissige Schüler in diese Falle gerieten. Sie hatten jeden Satz aus dem Heft gelernt und waren ehrlich überrascht, wenn die Aufgabe eine Anwendung verlangte. In Natur und Technik kommt dazu, dass viele Begriffe aufeinander aufbauen. Wer «Zelle» nur aufsagen kann, hat es bei «Gewebe» und «Organ» doppelt schwer.

02Was sagt die Forschung zum Lernen von Begriffen?

Die Psychologen Logan Fiorella und Richard Mayer haben in einer Übersichtsarbeit acht Lernaktivitäten beschrieben, bei denen Lernende den Stoff selbst verarbeiten, statt ihn nur aufzunehmen. Dazu gehören das Zusammenfassen in eigenen Worten, das Zeichnen und das Sich-selbst-Erklären. Der gemeinsame Gedanke: Wer Neues mit dem verknüpft, was er schon weiss, kann es später eher auf neue Situationen anwenden. Die Autoren betonen, dass jede dieser Aktivitäten Grenzen hat und nicht in jeder Lage gleich gut wirkt.

In dieselbe Richtung weist ein Leitfaden des Bildungsforschungsinstituts des US-Bildungsministeriums. Er betrifft die Mathematik, lässt sich aber gut auf andere Fächer übertragen: Fachwörter sollen mit schülergerechten Erklärungen eingeführt und mit Beispielen und Darstellungen verbunden werden. Diese Empfehlung gilt dort als stark belegt.

03Das Drei-Spalten-Blatt: eigene Worte, Skizze, Beispiel

Ihr Kind nimmt ein A4-Blatt quer. Ganz links steht der Begriff, daneben folgen drei Spalten: eigene Worte, Skizze, Beispiel. Pro Begriff gibt es eine Zeile. Die Skizze muss nicht schön sein, ein paar Striche und Pfeile genügen. So kann ein ausgefülltes Blatt aussehen:

Wichtig ist die Reihenfolge beim Ausfüllen. Zuerst liest Ihr Kind im Heft oder im Lehrmittel nach, dann klappt es zu und schreibt aus dem Kopf. Wer die Spalte «eigene Worte» mit offenem Heft füllt, schreibt am Ende doch wieder ab.

04Woran merkt Ihr Kind, dass es einen Begriff verstanden hat?

Das Blatt ist erst der Anfang. Ob ein Begriff sitzt, zeigen drei kurze Proben. Ihr Kind deckt alles ausser der Skizze ab und erklärt den Begriff nur anhand der Zeichnung. Es findet ein zweites Beispiel, das nicht auf dem Blatt steht. Und es beantwortet eine Warum-Frage, etwa: «Warum beschlägt der Spiegel im Winter stärker als im Sommer?»

Hilfreich ist auch, verwandte Begriffe gegeneinander abzugrenzen. Verdunsten und Kondensieren, Masse und Gewicht, Tierzelle und Pflanzenzelle. Wer in einem Satz sagen kann, worin der Unterschied liegt, hat beide Begriffe im Griff.

05Und wenn die Lehrperson die genaue Definition verlangt?

Manche Prüfungen fragen den Wortlaut ab. Dann lernt Ihr Kind ihn, aber als zweiten Schritt. Eine Definition, deren Inhalt man verstanden hat, ist viel schneller gelernt und geht weniger rasch vergessen. Ihr Kind kann den Satz aus dem Heft unter die eigene Erklärung schreiben und die Fachwörter darin unterstreichen, die in der Prüfung vorkommen müssen.

06Was Eltern tun können

Sie brauchen kein Fachwissen. Spielen Sie die Person, die nichts weiss. Bitten Sie Ihr Kind: «Erklär es so, dass es deine kleine Schwester versteht.» Sobald in der Erklärung ein neues Fremdwort auftaucht, fragen Sie nach: «Und was heisst das?» So merkt Ihr Kind selbst, wo die Erklärung noch auf einem unverstandenen Wort steht.

Greifen Sie Begriffe im Alltag auf, wenn sie sich anbieten. Der beschlagene Spiegel, das Eis im Glas, die Taschenlampe mit leerer Batterie. Eine Frage in der Küche bringt oft mehr als zehn Minuten am Pult. Und loben Sie eine holprige eigene Erklärung mehr als einen fehlerfrei aufgesagten Heftsatz.

07Häufige Fragen