«Die anderen sind alle besser»: wenn Ihr Kind sich ständig vergleicht

Die Prüfungen werden zurückgegeben, und noch bevor Ihr Kind die eigene Note richtig angeschaut hat, weiss es, was die Banknachbarn haben. Zu Hause heisst es dann: «Die anderen sind alle besser.» Oder am Familientisch: «Bei meiner Schwester geht halt alles von allein.» Vergleichen gehört zur Schule und zur Familie. Verbieten lässt es sich nicht, aber Sie können Ihrem Kind einen besseren Massstab geben.

01Warum vergleicht sich mein Kind ständig?

Eine Note allein sagt einem Kind wenig. Ist eine 4,5 gut? Das hängt davon ab, was die anderen haben. Also wird verglichen: in der Pause, im Klassenchat, auf dem Heimweg. Das ist normal und in Massen nützlich. Wer sieht, wie ein Mitschüler an eine Aufgabe herangeht, kann etwas lernen.

Schwierig wird es, wenn aus dem Vergleich ein Urteil wird. «Sie hat eine 5,5» ist eine Information. «Ich bin der Schlechteste» ist ein Urteil, und meistens stimmt es nicht einmal. Wer so redet, schaut nur nach oben und übersieht alle, die gleich oder schwächer abgeschnitten haben.

02Gleiche Leistung, anderes Gefühl: was die Klasse ausmacht

Der Bildungsforscher Herbert Marsh hat mit Kollegen ein Muster beschrieben, das in vielen Ländern gefunden wurde. Zwei gleich fähige Schüler schätzen sich unterschiedlich ein, je nachdem, wie stark ihre Mitschüler sind. In einer leistungsstarken Umgebung traut sich ein Schüler weniger zu als ein gleich fähiger in einer durchschnittlichen. Der Effekt trägt den Namen des grossen Fisches im kleinen Teich.

Das kann erklären, warum der Satz «Die anderen sind alle besser» oft nach einem Wechsel auftaucht: nach dem Übertritt in die Sek, in einer neuen Klasse, in einer stärkeren Lerngruppe. Ihr Kind ist nicht schlechter geworden. Der Teich ist grösser geworden. Sagen Sie ihm das genau so.

03Vergleiche unter Geschwistern: was Eltern auslösen

Unter Geschwistern vergleichen nicht nur die Kinder, sondern auch die Eltern. «Deine Schwester hat das in deinem Alter schon gekonnt» rutscht schnell heraus. Eine Langzeitstudie von Jensen und McHale mit 388 amerikanischen Familien mit je zwei Jugendlichen zeigt, wie viel Gewicht solche Einschätzungen haben. Hielten Eltern eines der Geschwister für das schulisch fähigere, hatte dieses im Jahr darauf vergleichsweise bessere Noten, und zwar auch dann, wenn man die bisherigen Noten berücksichtigte. Umgekehrt veränderten die Noten die Einschätzung der Eltern nicht.

Die Studie stammt aus den USA und betrifft Jugendliche. Sie spricht aber dafür, dass Rollen wie «unser Mathekopf» und «unsere Kreative» nicht harmlos sind. Kinder richten sich in solchen Rollen ein.

04Der bessere Massstab: der eigene Fortschritt

Wer sich nur mit anderen misst, kann nur vorn sein, wenn andere hinten sind. Wer sich mit dem eigenen früheren Stand vergleicht, kann jede Woche vorankommen. Dafür braucht es Belege, die Ihr Kind selbst sieht. Ein Beispiel für vier Wochen:

Das Blatt aus der ersten Woche ist das stärkste Argument gegen «Ich bin schlecht». Bewahren Sie es auf.

05Was sagen, wenn die Noten verglichen werden?

Auch der tröstende Vergleich nach unten bleibt ein Vergleich. Er hält die Rangliste im Kopf am Leben. Nützlich wird ein Vergleich erst, wenn er eine Frage auslöst statt ein Urteil. Nicht «Warum ist sie besser als ich?», sondern «Was macht sie anders?». Vielleicht fängt die Mitschülerin früher an oder fragt sich selbst ab. Begabung kann Ihr Kind nicht abschauen, eine Lerngewohnheit schon.

06Was Eltern tun können

Führen Sie Gespräche über Noten mit jedem Kind einzeln. Zeugnisse müssen nicht nebeneinander auf dem Tisch liegen. Sagen Sie jedem Kind, was es im letzten Monat dazugelernt hat, statt zu sagen, wer worin der Bessere ist.

Und hören Sie zuerst zu. Wenn Ihr Kind sagt «Die anderen sind alle besser», will es meist nicht widerlegt werden. «Das fühlt sich gerade mies an» öffnet das Gespräch. Danach können Sie fragen: «Alle? Wer genau, und worin?» Oft schrumpft «alle» dann auf wenige Namen und ein einziges Fach. In über 40 Jahren als Sekundarlehrer habe ich oft gesehen, dass sich gute Schüler für schwach hielten, weil sie neben sehr guten sassen.

07Häufige Fragen