Geld und Belohnungen für gute Noten: sinnvoll oder nicht?

Vor dem Zeugnis wird in vielen Familien verhandelt. Zwanzig Franken für jede 5,5, ein neues Velo ab einem bestimmten Schnitt, und der Götti legt noch etwas drauf. Die Idee leuchtet ein, denn Erwachsene arbeiten auch für Lohn. Beim Lernen wirken Belohnungen aber anders, als man erwartet.

01Verbessert Geld die Noten?

Der Ökonom Roland Fryer hat das in den USA in grossem Stil getestet, in über 200 Schulen in drei Städten. In Chicago erhielten Schüler Geld für ihre Schulnoten, in New York für Testergebnisse, in Dallas für jedes gelesene Buch. Das Ergebnis war ernüchternd. In keiner der drei Städte liess sich insgesamt eine gesicherte Wirkung auf die Leistung nachweisen. Die einzige Ausnahme betraf eine Teilgruppe der Schüler in Dallas, also dort, wo nicht ein Resultat, sondern eine Tätigkeit bezahlt wurde.

Fryer hält selbst fest, dass seine Versuche grössere Wirkungen nicht ausschliessen können. Und amerikanische Stadtschulen sind nicht das Baselbiet. Trotzdem ist die Richtung bemerkenswert: Geld zu versprechen, hat die Leistungen nicht einfach verbessert.

Ein Grund liegt nahe. Eine Note kann ein Kind nicht direkt herstellen. Viele Schüler möchten die Belohnung durchaus, wissen aber nicht, was sie anders machen sollen. Wer nicht weiss, wie man lernt, lernt auch für fünfzig Franken nicht besser.

02Was passiert mit der Freude am Lernen?

Die Psychologen Edward Deci, Richard Koestner und Richard Ryan haben 128 Experimente zu Belohnungen zusammen ausgewertet. Untersucht wurde, wie sich Belohnungen auf das eigene Interesse an einer Tätigkeit auswirken. Wurde eine greifbare Belohnung in Aussicht gestellt, beschäftigten sich die Teilnehmer danach in ihrer freien Zeit weniger mit der Sache. Bei Kindern war dieser Effekt stärker als bei Studenten. Anerkennende Rückmeldungen wirkten sich dagegen positiv auf das Interesse aus.

Die Belohnung verschiebt den Grund, warum man etwas tut. Ein Kind, das gern liest, liest plötzlich für den Fünfliber. Fällt der Fünfliber weg, fehlt der Grund.

Nun lernt nicht jedes Kind Französischwörtli aus Freude. Bei lästigen Pflichten gibt es weniger zu verlieren. Aber auch dort lernt Ihr Kind mit jeder Prämie: Lernen ist etwas, wofür man entschädigt werden muss.

03Welche Probleme kommen im Alltag dazu?

Erstens die Geschwister. Dem einen Kind fällt die 5 zu, das andere arbeitet hart für eine 4. Ein Tarif pro Note belohnt dann das Falsche.

Zweitens die Preisspirale. Was in der 5. Klasse mit einem Glace funktioniert, reicht in der 2. Sek nicht mehr. Und irgendwann kommt bei jeder Bitte die Gegenfrage: «Was bekomme ich dafür?»

Drittens die schlechte Note. Wer leer ausgeht, ist doppelt bestraft: durch die Note und durch die entgangene Belohnung. Gerade dann bräuchte Ihr Kind aber Zuversicht und einen Plan.

04Handel oder Anerkennung: wo liegt der Unterschied?

Sie dürfen sich also mit Ihrem Kind freuen. Der Unterschied liegt im Zeitpunkt und in der Bedingung. Ein Handel wird vorher angekündigt und hängt am Ergebnis. Ein kleines Fest kommt danach und gilt dem Einsatz: Die Prüfungswoche ist vorbei, wir gehen zusammen eine Pizza essen. Das passt auch nach einer 4, wenn Ihr Kind dafür gearbeitet hat.

05Wie kommen wir vom Notengeld wieder weg?

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   Offen ansprechenSagen Sie Ihrem Kind ruhig, dass Sie das Notengeld ändern möchten, und warum. Nicht als Strafe und nicht direkt nach einer schlechten Note.
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   Versprochenes einhaltenWas Sie für das laufende Semester zugesagt haben, gilt noch. Ein gebrochenes Versprechen kostet mehr Vertrauen, als der schnelle Ausstieg bringt.
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   Vom Ergebnis zum Vorgehen wechselnVereinbaren Sie statt einer Zielnote etwas, das Ihr Kind selbst in der Hand hat, zum Beispiel drei kurze Lerneinheiten vor jeder Prüfung.
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   Geld durch gemeinsame Zeit ersetzenNach einer anstrengenden Phase unternehmen Sie etwas zusammen. Ihr Kind darf wählen.
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   Sackgeld getrennt haltenMit dem Sackgeld lernt Ihr Kind, mit Geld umzugehen. Machen Sie es nicht von Noten abhängig.

06Was Eltern tun können

Fragen Sie nach einer Prüfung zuerst «Wie ist es dir gegangen?» und erst danach nach der Note. Lassen Sie sich etwas aus dem Stoff erklären. Echtes Interesse ist eine Anerkennung, die sich nicht abnützt und nichts kostet.

Wenn die Noten nicht stimmen, liegt es selten am fehlenden Anreiz. In über 40 Jahren als Sekundarlehrer habe ich kaum einen Schüler erlebt, der absichtlich schlechte Noten schrieb. Meist fehlt das Wie: wann anfangen, wie üben, wie prüfen, ob es sitzt. Dort lohnt sich Ihr Einsatz mehr als bei jeder Prämie.

07Häufige Fragen